LED节能灯是继紧凑型荧光灯(即普通节能灯)后的新一代照明光源。相比普通节能灯，LED节能灯环保不含汞，可回收再利用，功率小，高光效，长寿命，即开即亮，耐频繁开关，光衰小，色彩丰富，可调光，变幻丰富。大量使用普通节能灯，会造成汞污染，污染土壤水源，从而间接的污染食品，环境危害不可小觑。
分类
LED节能灯品种丰富，市面上基本由三类：
一类：由草帽型小功率LED制成的LED节能灯，电源采用阻容降压电路。草帽型LED延用指示灯LED的封装形式，环氧树脂封装，使得LED芯片无法将热量散出，光衰严重，很多白光LED，在使用一段时间后，色温变高，渐渐成偏蓝色，变得昏暗。也有厂家致力于开发低光衰的草帽型LED，但是由于没有改变封装形式，光衰依然没有大的改观。这类LED节能灯产品，为过渡性产品，价格低，质量较差。
5050贴片LED节能灯
5050贴片LED节能灯
二类：由3528或5050贴片中小功率LED制成的LED节能灯，电源也普遍采用阻容降压电路，也有部分厂家采用恒流电路，相比草帽型LED，贴片LED散热稍好，有导热基板，在配合铝基板，能将一部分热量导出。但是由于还是忽视的LED的热量，很多中功率贴片LED节能灯，没有散热器，依旧使用塑料外壳，光衰依然严重。采用阻容降压低端电源，因电网电压不稳，电流有波动，亮度也有波动，价格适中，质量稍好。
三类：由大功率贴片LED制成的LED节能灯，电源普遍采用恒流隔离电路，即有一个恒定的电流，如5W的LED，通常采用5片1瓦的LED芯片，串联，采用恒流300mA的电流源供电，宽电压电源，使电网波动时，电流没有改变，光通量即亮度维持恒定，5片贴片LED焊接在铝基板之上，铝基板再结合于散热器上，使用热量能够及时快速的散去，保证LED芯片温度低于LED允许结温，从而保证LED节能灯的真实有效寿命。这类LED灯价格高，质量好，也是LED节能灯的发展方向。
一个好的LED节能灯，应该由四部分组成：优质的LED芯片，恒流隔离电源，相对灯具功率的合适的散热器，光扩散效果柔和不见点光源的灯罩。
组成部分
LED芯片很重要：好的LED芯片，光效高，温升低，显色指数高，结温高，抗静电。
散热很重要：如果一味强调LED是冷光源，不需要散热，那是完全错误的，在还没有开发出真正低发热的LED芯片之前，LED不加优质散热器，那么它的寿命可能还远不及现行的普通节能灯！因为光衰到初始光通量70%时，就已经标识着LED节能灯寿命终了。
电源很重要：是否经得了高温高湿，是否过得了高压安规（UL），是否过得了电磁兼容(EMC/EMI)，也都是些硬性指标，也决定了LED节能灯的真实寿命，木桶效应中，电源可能就是LED节能灯的短板。
灯罩很关键：灯罩是LED节能灯的二次配光，现行的，有不加灯罩，有透明灯罩，有磨砂灯罩，有乳白灯罩，有光扩散灯罩几种。不加灯罩和透明灯罩，无二次配光，看得见LED，多LED即多光源，直视刺眼，且物体照射发虚。磨砂灯罩点亮能看见LED光源，物体也部分发虚。乳白灯罩点亮看不见LED光源但透光率偏低。优质的LED节能灯，普遍采用光扩散材料，在LED光线到达灯罩时，将光线扩散开去，点亮后看不见LED光源，LED节能灯成为一个大的光源，照射物体不发虚，且光扩散型灯罩普遍透光率在80%以上，效果好。
特性
1、 高效节能：以相同亮度比较，3W的LED节能灯333小时耗1度电，而普通60W白炽灯17小时耗1度电，普通5W节能灯200小时耗1度电。
2、超长寿命：半导体芯片发光，无灯丝，无玻璃泡，不怕震动，不易破碎，使用寿命可达五万小时（普通白炽灯使用寿命仅有一千小时，普通节能灯使用寿命也只有八千小时）。
3、健康：光线健康光线中含紫外线和红外线少，产生辐射少（普通灯光线中含有紫外线和红外线）。
4、绿色环保：不含汞和氙等有害元素，利于回收，普通灯管中含有汞和铅等元素。
5、保护视力：直流驱动，无频闪（普通灯都是交流驱动，就必然产生频闪）。
6、光效率高：CREE公司实验室最高光效已达260lm/W，而市面上的单颗大功率LED也已经突破100lm/W，制成的LED节能灯，由于电源效率损耗，灯罩的光通损耗，实际光效在60lm/W，而白炽灯仅为15lm/W左右，质量好的节能灯在60lm/W左右，所以总体来说，LED节能灯光效与节能灯持平或略优。(2011年5月数据)
7、安全系数高：所需电压、电流较小，安全隐患小，于矿场等危险场所。
8、市场潜力大：低压、直流供电，电池、太阳能供电，于边远山区及野外照明等缺电、少电场所。
规格术语
一、LED尺寸大小：0603、0805、1210、5050是指LED灯带上使用的发光元件----LED的尺寸大小（英制/公制），下面是这些规格的详细介绍：
0603：换算为公制是1005，即表示LED元件的长度是1.0mm，宽度是0.5mm。行业简称1005，英制叫法是0603.
0805：换算为公制是2125，即表示LED元件的长度是2.0mm，宽度是1.25mm.行业简称2125，英制叫法是0805.
1210：换算为公制是3528，即表示LED元件的长度是3.5mm，宽度是2.8mm。行业简称3528，英制叫法是1210.
5050：这是公制叫法，即表示LED元件的长度是5.0mm，宽度是5.0mm。行业简称5050.
二、LED灯数：15灯、30灯、60灯是指LED灯带每米长度上焊接了多少颗LED元件，一般来说1210规格灯带是每米60颗LED，5050规格灯带是每米30颗LED，特殊的有每米60颗LED。不同LED数量的LED灯带价格是不同的，这也是区分LED灯带价格的一个重要因素。
三、色温：是指将一标准黑体加热，温度升高到一定程度时颜色开始由深红 - 浅红 - 橙黄 - 白 - 蓝，逐渐改变，某光源与黑体的颜色相同时，我们将黑体当时的绝对温度称为该光源之色温。
一般来说色温不作为考核LED灯带的一个指标，只是国外很多客户因为使用环境的关系，会做一个特别的要求。
光源色温不同，光色也不同：
色温在 3300K 以下，光色偏红给以温暖的感觉；有稳重的气氛，温暖的感觉.，通称暖色温。色温在 3000--6000K 为中间，人在此色调下无特别明显的视觉心理效果，有爽快的感觉；故称为 " 中性 " 色温
色温超过 6000K ，光色偏蓝，给人以清冷的感觉，通称冷色温。
四、亮度：cd（坎德拉）
发光强度的基本单位，坎德拉是国际单位制的基本单位之一。
一般LED灯带不同的颜色会有不同的发光强度，常用单位是mcd，即毫坎德拉。数值越高，说明发光强度越大，也就是越亮。这是评定LED灯带亮度的重要指标，亮度要求越高的灯带价格越贵。这是因为高亮度的LED芯片价格偏贵，并且亮度越高，封装难度越大。
五、发光角度：
这是指LED灯带上LED元件的发光角度，一般通用的贴片LED，即SMD元件的发光角度都是120度。发光角度越大，起散光效果越好，但相对的，其发光的亮度也就相应减小了。发光角度小，光的强度是上去了，但照射的范围又会缩小。因此，评定LED灯带的另一个重要指标就是发光角度。市面上有一些不良厂家，为了提高发光的亮度以赚取更高的利润，故意把发光角度减小，稍有不慎，就会买到这样的以次充好的元件。
六、电压：这是指LED灯带的输入电压，一般常用的规格是直流12V，也有的是24V。